Όσο πέρναγαν τα χρόνια το ράφτινγκ γινόταν και πιο διαδεδομένο στον κόσμο. Η αυξανόμενη φήμη του είχε ως ανάγκη τη σύσταση ενός επίσημου παγκόσμιου φορέα, πράγμα που ώθησε μια ομάδα ανθρώπων του χώρου, με επικεφαλή τον Λι Πόρτερ, να δημιουργήσουν την Παγκόσμια Ομοσπονδία Ράφτινγκ (IRF) το 1997.
Η ιδρυτική ομάδα συναντήθηκε για πρώτη φορά στο Άουγκσμπουργκ της Γερμανίας και αποτελούταν από τους: Λι Πόρτερ, Πίτερ Μίσελερ, Ράφεαλ Γκάγιο, τόνοι Χάνσεν, Σου Λιλ Κόκ, Νίλ Μπάξτερ, Γκλέν Λίμαν, Ζέλικο Κέλεμεν και Τόμας Κάρας.
